La gaviota de lava es una especie rara de gaviota endémica de las Islas Galápagos. Su escasez lo convierte en un avistamiento popular para los observadores de aves que visitan Galápagos. La rareza de Lava Gull se puede atribuir a dos factores.
En primer lugar, se limita a las Islas Galápagos y no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo. En segundo lugar, la gaviota de lava tiene una población pequeña y se considera una especie vulnerable. A pesar de esto, los visitantes de Galápagos pueden detectar fácilmente la gaviota de lava. Aunque puede que no sea el ave más estéticamente agradable de Galápagos, los observadores de aves a menudo expresan entusiasmo al avistar esta rara especie.
Si desea obtener más información sobre la gaviota de lava, siga leyendo para descubrir cómo reconocerlas, sus comportamientos únicos y dónde y cuándo los visitantes pueden detectarlas en Galápagos. Además, encontrará muchos otros datos interesantes sobre la gaviota de lava.
ESPECIES ENDÉMICAS
Estado de conservación: vulnerable
Nombre científico: Larus fuliginosus
¿Cómo ver una gaviota de lava en Galápagos?
Si buscas detectar gaviotas de lava, puedes suponer que son difíciles de encontrar debido al pequeño tamaño de su población. Sin embargo, son bastante fáciles de encontrar, ya que tienden a frecuentar islas pobladas cercanas a asentamientos humanos. A menudo se los ve alrededor de puertos o barcos de transporte, posados y atentos a una comida fácil de encontrar.
Las islas habitadas de Galápagos, como San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela, son excelentes lugares para observar gaviotas de lava. Los visitantes también suelen verlos en el norte, en Genovesa, conocida en Galápagos como la isla de los pájaros.
Las gaviotas de lava son una especie perenne que se encuentra en las islas Galápagos durante todo el año. Pueden anidar en cualquier mes del año, pero la temporada de anidación más común es de mayo a octubre.
Si quieres identificar una gaviota de lava, busca la única gaviota que sea de color completamente oscuro. Su nombre proviene de su plumaje oscuro que combina bien con el fondo de lava negra.
Son una especie de gaviota encapuchada. Los adultos (machos y hembras) tienen colores de cabeza de color marrón hollín/negro y plumas de color gris oscuro, excepto por una línea blanca distintiva en el borde anterior de las alas, vientres de color gris claro y plumas de la cola más oscuras. Incluso sus pies son de color gris oscuro, completando su impresionante camuflaje contra las rocas de lava negra de las Galápagos. Su último rasgo distintivo son los párpados blancos que destacan sobre el color más oscuro de su cabeza. Las gaviotas de lava adolescentes también son fáciles de identificar como de color marrón más oscuro hasta que maduran después de 3 años.
En términos de tamaño, son miembros de la familia de las gaviotas de tamaño mediano a grande, creciendo hasta 55 cm de altura y una envergadura de 130 cm. Las gaviotas de lava tienen una esperanza de vida de 49 años.
Al atraer a sus parejas, las gaviotas de lava realizan exhibiciones de movimiento de cabeza mientras emiten sonidos que recuerdan a la risa humana. A diferencia de la mayoría de las especies de gaviotas, las gaviotas de lava prefieren una disposición de anidación solitaria, con cada nido típicamente a más de 100 metros de distancia. Estas parejas son ferozmente territoriales y sus nidos son cosas sencillas sin ningún toque ornamental.
Cada nidada de gaviotas de lava consta de dos huevos de color oliva. A pesar de ser poco común en el mundo de las aves, proporciona un excelente camuflaje en arena y grava. Ambos padres comparten las tareas de incubación durante 30 a 33 días. Después de dos meses, los polluelos de gaviota de lava empluman, pero aún dependen de sus padres para alimentarse durante tres semanas más hasta que puedan valerse por sí mismos.
Las gaviotas de lava tienen una dieta omnívora y buscan cualquier cosa comestible que encuentran. Suelen preferir una dieta de peces, crustáceos, crías de lagartos de lava, iguanas o tortugas marinas, placenta de leones marinos o excrementos humanos.
Debido a sus hábitos de anidación cerca de asentamientos humanos, las gaviotas de lava están indefensas contra especies introducidas como gatos, perros y ratas salvajes, así como contra depredadores naturales como el búho chico y el halcón de Galápagos. Aunque actualmente no se está llevando a cabo ningún trabajo activo de conservación en Galápagos para proteger específicamente a la gaviota de lava, se benefician de campañas generales centradas en controlar las especies introducidas y limitar la contaminación plástica.
En conclusión, a pesar de no ser el ave más estéticamente agradable, la gaviota de lava de Galápagos tiene la distinción de ser la especie de gaviota más rara del mundo. Esto los convierte en una valiosa adición a la lista de deseos de cualquier observador de aves y en una especie importante a la que los visitantes deben prestar atención. Debido a su falta de timidez, es probable que los turistas se encuentren con ellos en la mayoría de los itinerarios de Galápagos y se sorprendan por su audacia cuando buscan entre las capturas de los pescadores locales.
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